LA DIVISIÓN CELULAR
Las células se reproducen duplicando tanto su
contenido nuclear como el citoplasmático y luego dividiéndose en dos. La etapa
o fase de división posterior es el medio fundamental a través del cual todos
los seres vivos se propagan.
En especies unicelulares como las bacterias y las
levaduras, cada división de la célula única produce un nuevo organismo.
Es especies pluricelulares se requieren muchas
secuencias de divisiones celulares para crear un nuevo individuo; la división
celular también es necesaria en el cuerpo adulto para reemplazar las células
perdidas por desgaste, deterioro o por muerte celular programada.
Así, un humano adulto debe producir muchos millones
de nuevas células cada segundo simplemente para mantener el estado de equilibrio
y si la división celular se detiene el individuo moriría en pocos días.
El ciclo celular comprende el conjunto de procesos que
una célula debe realizar para cumplir la replicación exacta del ADN y la segregación (separación o división) de los
cromosomas replicados en dos células distintas.
La gran mayoría de las células también doblan
su masa y duplican todos sus orgánulos citoplasmáticos en cada ciclo
celular: De este modo, durante el ciclo celular un
conjunto complejo de procesos citoplasmáticos y nucleares tienen que
coordinarse unos con otros.
Las plantas y los animales están formados por miles
de millones de células individuales organizadas en tejidos y órganos que
cumplen funciones específicas. Todas las células de cualquier planta o animal
han surgido a partir de una única célula inicial —el óvulo fecundado— por un
proceso de división.
En lo que respecta a la división o
reproducción del núcleo celular (segunda etapa del ciclo
celular), existen dos variantes, dependiendo del tipo de célula que deba
dividirse o reproducirse: la mitosis y la meiosis.
La división
celular es una parte muy importante del ciclo celular en la que una célula inicial se divide
para formar células hijas.1 Gracias a la división celular se produce el
crecimiento de los seres vivos. En los organismos pluricelulares este
crecimiento se produce gracias al desarrollo de los tejidos y en los seres
unicelulares mediante la reproducción vegetativa.
Los
seres pluricelulares reemplazan su dotación celular gracias a la división
celular y suele estar asociada con la diferenciación celular. En
algunos animales la división celular se detiene en algún momento y las células
acaban envejeciendo. Las células senescentes se deterioran y mueren debido al
envejecimiento del cuerpo. Las células dejan de dividirse porque los telómeros
se vuelven cada vez más cortos en cada división y no pueden proteger a los
cromosomas como tal.
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